作為一個經常寫硬件產品的作者，每次告訴人家我沒用Arduino DIY過什么小東西，都會被一波人狠狠鄙視下。可是作為一個純粹的文科“技術白”，為什么要這么“自虐”呢？其實，有很多有創意的童鞋會因為Arduino開發太難放棄了，也有人會和我一樣因為覺得買各種開發板配套的傳感器、WiFi模塊太燒錢最終放棄。

HippoDevices團隊最近就做了一個基于Android智能手機的創意實現平臺，解決上述開發中的問題。他們的項目現在已經通過了Kickstarter的審核，剛剛對外發布。

簡單來說，Hippo是一個基于Android的硬件控制平臺，提供API以及圖形化編程接口，幫助像我這樣的小白用戶直接調用安卓智能手機里的軟硬件資源，快速完成自己的DIY作品。

當你使用Arduino這樣的開發板DIY時，你需要各種傳感器、輸入設備、通訊模塊，甚至輸出設備，比如揚聲器或者顯示屏。這些模塊和部件安卓手機中基本都有。Hippo會直接調用這些硬件資源，用戶基本無需再額外購買、捆綁其他部件，開發的時間成本和經濟成本都會降低。

另外，安卓手機中還有圖像、語音識別等軟件算法功能，Hippo也可以直接調用，把安卓手機變成一個運算控制中心。用戶無需編寫硬件端代碼，只需使用API接口或者圖形化編程平臺，即可快速實現軟硬件互動作品。

隨著“硬件革命”的新潮流，軟硬結合的趨勢越來越明顯，有很多有App開發經驗的程序員會想到自己動手去做一些硬件產品。不過對Arduino開發板和硬件開發并不熟悉。Hippo是基于Android系統的，所以就很適合他們。

Hippo最吸引我的地方就在于圖形化編程平臺，用戶只須有最基本的編程技能就能操作，大大降低了用戶開發硬件的門檻。這個平臺有點類似MIT的Sikuli，用戶不需要一行行地寫代碼，只需要根據自己的需求，拖拽平臺上的各種圖形進行組合就可以了。這些圖形元素其實就是已經寫好的標準化、模塊化程序。即使是中小學生，經過很簡單的培訓，也可以輕松上手使用。

利用Hippo的開發板和ADK接口，用戶可以根據自己的創意開發出各種有意思的產品。基本上只要你想的到，就能實現。比如，借助于手機的陀螺儀和手機內的算法，可以做一個平衡機器人。利用智能手機里的攝像頭、WiFi通訊模塊或者GPRS模塊，可以DIY一個類似于Dropcam的智能家用安防攝像頭，實時監控家中的情況，通過網絡將家中的視頻傳輸給你，或者直接在紅外傳感器檢測到可疑人物時撥打110報警。

Hippo還可以整合手機里的多媒體資源，比如語音、圖像、視頻，可以將虛擬世界物化，把虛擬世界的交互搬回到真實世界中。舉個例子來說，利用Hippo就開發出一款“真機版”打地鼠的裝備。只需要在編程平臺調用手機里的相應資源和代碼，就可以通過實體按鈕來控制手機上的打地鼠游戲了。酷！如果你對自己的技術特別有信心或者是個不用心疼手機的土豪，完全可以用Hippo自己造一個四軸飛行器。加上手機的攝像頭，直接變身AirDog GoPro。

Hippo團隊現在有6個人，其中有三位已經畢業工作多年，主要負責項目的產品框架設計、主要功能實現、項目運營。同時還有哈工大、北大的在校研究生，負責一些具體功能的實現。團隊中還有精通中、英、日、泰四國語言的國際留學生，負責市場運營。

團隊的創始人杜志鵬上大學期間，智能手機才剛剛興起，當時他就想做一款“進階版”的手機，讓手機實現打電話、發短信、玩應用和游戲以外的功能。不過，后來隨著安卓智能手機的普及，想到要借助安卓手機里豐富的資源，做一些其他的產品。去年年初，團隊做出了基于智能手機的自平衡機器人早期Demo，包含語音識別、簡單的智能問答等功能，但是機器人功能有限，還不夠吸引人。

經過不斷的摸索，團隊在去年10月正式確定做基于智能手機的控制平臺，為用戶提供Hippo-ADK，幫助喜歡DIY但不懂開發的人快速實現創意。最近他們將在Kickstarter上發起眾籌，預計8月出最終版的原型，10月量產，12月時早期的支持者將收到產品。

平臺類產品最重要的就是產品的可擴展性，后期Hippo也會將大部分精力放在平臺的擴展性上。同時也在考慮利用Python for Android，實現利用Python控制硬件。

之前，Kickstarter上也有過一個類似的項目1Sheeld，在不到 6 個小時的時間里就完成了其 1 萬美元的籌資目標，最終籌款8.5萬美元。這兩個產品看起來很類似，但還是有很大的差別。1 Sheeld的本質其實是Arduino 藍牙模塊，手機只是充當了遙控器的功能，而Hippo則是將智能手機做為了產品的一部分，可以實現很多1 Sheeld無法實現的創意。另外，1 Sheeld采用的是藍牙傳輸，傳輸延遲大概只能做到100ms，Hippo支持USB傳輸，傳輸延遲可以縮短到1-2ms，真正實現實時控制。

最近，Kickstarter上消費級的產品眾籌效果都不是很好（Coolest是個例外），反而是偏極客的產品更受歡迎。像Hippo這種還可以使用Makeblock、Lego結構件的開源硬件產品應該會有不錯的反響。

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