7月1日晚，聯合國教科文組織世界地質公園評估專家瑪蒂娜·帕斯科娃女士和大野希一先生，抵達湘西土家族苗族自治州吉首，他們將在此后的四天時間里，對湘西世界地質公園開展首輪中期評估。

在專家下榻的賓館，州委、州政府舉行了專家見面會。州委書記虢正貴在見面會上致詞，副州長劉冬生主持見面會。州政協主席李平，州人大常委會原副主任高文化以及國家林草局、省林業局領導，國內專家等參加見面會。

虢正貴對聯合國教科文組織和國內的有關專家、領導來湘西開展世界地質公園中期評估表示熱烈歡迎。他指出，湘西世界地質公園申報成功后，湘西州深入踐行習近平總書記“綠水青山就是金山銀山”理念，遵循“保護、教育、可持續”的世界地質公園發展理念，把湘西世界地質公園這張金名片越擦越亮。希望通過此次現場評估，進一步提升湘西世界地質公園的保護和利用水平，挖掘地質公園更多的科研價值、經濟價值，讓世界了解湘西、讓湘西擁抱世界。

瑪蒂娜·帕斯科娃女士表示，在未來幾天時間里，專家組將實地考察湘西世界地質公園，并將考察結果如實寫入評估報告，提交至聯合國教科文組織。希望大家一起努力，克服困難，共同推進湘西世界地質公園的保護開發。

世界地質公園中期評估，是指聯合國教科文組織每4年對世界地質公園進行的考核評估。此次評估是湘西世界地質公園申報成功后迎來的首輪中期評估。聯合國教科文組織世界地質公園評估專家將通過實地考察，對4年以來公園在建設管理、遺跡保護、科研科普、促進地方經濟發展等方面的工作成效進行綜合評價。